随着汽车保有量的增加，带来的安全问题也越来越引起人们的注意，而制动系统则是汽车主动安全的重要系统之一。因此，如何开发出高性能的制动系统，为安全行驶提供保障是我们要解决的主要问题。另外，随着汽车市场竞争的加剧，如何缩短产品开发周期、提高设计效率，降低成本等，提高产品的市场竞争力，已经成为企业成功的关键。
制动系统是汽车中最重要的系统。 如果制动失灵，结果可能是损失惨重的。制动器实际就是能量转换装置，它将汽车的动能（动量）转化成热能（热量）。当驾驶员踩下制动踏板，所产生的制动力是汽车运动时动力的10倍。制动系统能对四个刹车系统中的每个施加数千磅的力。
制动系统必须能够强制汽车减速或停车。现代汽车速度很快，良好的制动系统是安全的基本保证。实际上所有的汽车都使用液压制动(通过向液体加压来完成的)。制动系统可以分为两个基本部分：液压系统和车轮制动总成。
大多数现代制动系统中具有充满液体的油缸，叫做主缸，主缸有两套各自独立的管路，每套管路各有一活塞，并且两个活塞都与驾驶室中的制动踏板相连接。当驾驶员踩动踏板时，主缸的这两套管路中的两个活塞移动。制动液从主缸中压出，经油管进入各个车轮的制动装置中。在标准制动系统中，主缸的一条管路中的制动液流向两个前轮的制动装置中，另一条管路的制动液流向后轮的制动装置中。其目的是，如果其中一条管路失灵，那么另一条昔路仍然能够提供制动。
制动液是一种具有特殊性能的油。它被设计成在低温下不会凝固而在高温下不会沸腾。制动液的装置位于主缸的顶部。目前大多数的车都有一个容易看见的装制动液的装置，为的是不用打开盖子就可以看得见制动液的油面。随着制动踏板的运动制动液就会缓慢的下降，正常情况下是这样的。如果制动液在很短的时间内下降得明显或者下降了三分之二，那么就要尽快的检查你的制动系统了。保持制动液装置充满制动液除非你需要维修它，制动液必须保持很高的沸点。位于在空气中的制动液就会吸收空气中的潮气引起制动液低于沸点。
制动液通过一系列的管路从主缸到达各车轮。橡胶软管只用在需要弹力的地方，比如应用在前轮。在车的行进中上下来回运动。系统的其它部分在所有的连接点上都应用了无腐蚀性的无缝钢管。如果钢线需要修理的话，最好的方法就是代替这条线。如果这不符合实际，那么为了制动系统可以用特殊的装置修理它。你不可以用铜管来修理制动系。它们是危险也是不正确的。
踩着制动踏板时，事实上是制动主缸中的活塞通过一连串的管路和软管强制液压油（制动液）推入到每个轮子上。 因为液压油液(或任何的流动性的物质而言)不能够被压缩,推动液体经过一个管路就像推动一个钢筋通过一个管路。然尔，与钢筋不同的是液体可以直接通过许多弯曲的地方并可以任意改变方向，像它开始的那样以相同的精确的压力和运动到达某个地方。非常重要的是，液体是纯粹的液体而且没有空气泡沫在它里面。当空气被压缩，引起制动踏板的迟疑，并减少制动效率。如果怀疑有空气，那么系统就会放出空气，每个车轮上的放气螺钉和卡钳就是这个目的。
在盘式制动器中，主缸中的液体被迫压缩到活塞中。活塞作往复运动，挤压这两个制动块和连接着车轮的制动蹄。这个过程类似于自行车的刹车，自行车的两个橡胶板作用在车轮上制造摩擦。
鼓式制动器，流体是被迫进入轮缸，推动制动蹄片向外运动，使摩擦衬垫作用于连接车轮的制动鼓。使车轮停止。
车轮上有两种不同的制动机构：蹄一鼓式制动器和盘式制动器。在蹄一鼓式制动器中，有一个带有两个活塞的制动轮缸。当制动液由于主缸的作用强制进入轮缸时，推动两个活塞向外侧移动。这使得圆弧状的制动蹄与制动鼓相接触。制动蹄对制动鼓所产生的摩擦力迫使制动鼓和车轮减速或停车。
盘式制动器像许多汽车创新一样，最初是为了发展汽车拉力赛，但现在事实上每辆车的制造几乎都是用标准附件。 对于大多数汽车，前制动器由盘式制成，后制动器由“鼓”式制成。鼓式制动器用两个半圆蹄外向的反作用力压在钢鼓的内表面。过去的车通常四个车轮都采用鼓式制动器，而现在许多新车则四轮均采用盘式制动器。在盘式制动器中，制动盘位于制动蹄片之间，与车轮相连接，随车轮一起转动。主缸的制动液推动一个或多个活塞，将制动蹄片压在转动的制动盘上，使汽车减速或停下。
驻车制动（有称应急制动）系统通过一套与操纵手柄或踏板相连的钢缆来操纵后轮制动器。这套系统是机械式的，且与液压系统并联，从而保证在整个液压制动系统失灵的情况下汽车也能实现制动。
在鼓式制动器中，安装在后轮制动器上的钢缆直接与制动蹄相连。它具有使车轮轮缸旁路和间接控制制动器的作用。
安装在后轮的盘式制动器增加了制动系统的复杂性。这其中的两个主要设计为的是增加后部盘式制动器的机械制动性。第一种是应用现有的后轮卡钳，对卡钳活塞里面的机械螺丝锥加一个控制杆。当制动缆线拉动控制杆时，这个螺旋装置就推动活塞作用于踏板，从而旁路掉液压系统，使车停下来。这种制动系主要用单活塞浮动卡钳，如果卡钳是四活塞固定式，那么这个系统不能用。其它系统应用一个安装在轮子后方的完整的制动鼓或制动蹄单元。这个系统中的制动蹄与控制杆连接着被驻车制动拉动着产生制动。制动鼓事实上是后部制动转子的一部分。
制动自动变速器制动停车很少使用。这样势必造成两个问题。最大的问题是刹车缆线往往受到锈蚀，并最终导致制动失效。经常使用制动停车保持缆线清洁功能正常。另一个问题是自我调节机构，对一些制动系统利用停车制动驱动调整制动器。如果停车制动器是从未使用过，那么刹车永远得不到调整。
电力制动助力器直接安装在位于主缸后面的壳体上，与主缸一起直接连接着制动踏板。目的是对制动蹄施加可能的压力为的是哪怕是最大的车可以用最小的力使它停下来。助力器的力来源于发动机的真空。汽车发动机产生的真空作为正常运作下可以免费应用作为动力配件。比如电力助力系统。真空通过助力器中的止回阀进入到助力器中。止回阀是通过一系列的橡胶软管连接着发动机，并作为一个单向阀使空气进入助力器。助力器是一个空壳被一个橡胶膜分为两个腔。当脚离开制动踏板时这个阀仍然开着为的是两个腔都可以被充满。当踩下制动踏板时，阀门膜片关闭，分开两个腔，而另一个阀打开使空气进入到制动踏板一侧的腔里。这样就提供了助力。动力助力器非常可靠，本身很少出现问题。然而，其它东西可以导致动力助力的损耗。为了得到动力助力，发动机必须运转。如果在你驾驶时发动机关闭或不运转，你必须有两个或三个踏板的小型后备助力装置，尽管如此，制动也会很难实施，你必须施加尽可能大的力量才能使车停下来。
汽车防抱死系统就是系统检测到车轮被锁时通过快速的提供电磁泵来解决这种被锁问题。在大多数情况下，只有被锁的车轮才能提供，而充足的制动压力作用于其它车轮。这种效果使你可以在很短的时间内停车时还能保持充分的转向控制，即使一个或更多的车轮在冰面上时，这个系统用计算机控制车速，当它检测到一个或更多的车轮已经停止或比余下的车轮转向慢时，计算机就会发出信号立刻再次驱动或减少车轮上的压力来是它们继续转向。这种电磁的制动在一秒中可以发生十次或更多次，比人手动操作制动快很多。如果你踩制动很难实施防抱死系统，你就会感到强烈的振动，这是正常情况并且表明系统正在运转。
这个系统包括电子控制单元，液压传动机构，和每个车轮上的车速传感器。如果控制单元检测到故障，它就会点亮ABS警示灯告之系统有问题。如果出现问题，防抱死就不会运转而制动系统将正常运转。
